요즘은 책을 보게되면 한 작가의 전작을 읽어보는 것이 하나의 규칙이 되어가고 있다. 구할 수 있는 것만을 보기는 하지만, 이시다 이라의 작품은 가네시로 가즈키 다음으로 읽고 있는 일본 작가이다.
정확히 말하면 [아름다운 아이]는 내가 읽은 이시다 이라의 작품 중 세번째 작품이다. 처음으로 읽었던 것은 [last]이기는 하지만 너무 오래전에 읽었던 관계로 제대로 기억은 나지 않는다. 아무래도 다시 한번 읽을 것 같다. 다음으로 읽은 [4teen]은 제목 그대로 14세의 소년들에 관한 이야기이다. 책 읽는 페이스가 떨어지게 되면 한번쯤 감상으로 적지 않을까. 그리고 오늘 이렇게 이야기하고자 하는 [아름다운 아이]이다.
소설을 끝까지 읽으면서 계속해서 생각한 것은 한 가지 였다. 과연 '아름다운 아이'는 누구를 말하고 있는 걸까? 사실 끝까지 읽었음에도 답은 나오지 않았다. 소설의 스토리를 봐도 '아름다운 아이'라고 칭할만한 존재는 없었기도 했고. 단지 현재를 살아가는 아이들이 나왔을 따름이다. 그것을 아름답다고 말하지 못할 것은 없지만 그건 아름답지는 않았다. 오히려 '치열하다'라는 단어가 그 아이들에게는 어울린다고 생각한다. 작가 나름의 '아름다운 아이'가 존재하기는 하겠지만 아쉽게도 나는 찾아내지 못했다.
소설은 여러가지 주제를 다루고 있다. 소년범죄에 대한 이야기도 나오는 한편, 신문으로 대변되는 미디어에 대한 이야기도 나오고, 교육문제, 가정문제 등 복잡한 이야기를 다루고 있다. 그런 많은 이야기 중에서 작가가 진정으로 다루고 하는 문제가 뭔지 찾는 것은 결코 쉽지 않은 문제이다. 하지만 그런 좁은 관점에서 보지 않고 넓게 본다면 작가가 이야기 하고자 하는 것을 의외로 쉽게 찾을 수 있을지 모르겠다.
결국 작가(이시다 이라)는 아이들에 대해서 다루고 있는 것이 아닐까 한다. 아이들과 어른. 어른이 아이에게 줄 수 있는 영향력과 그것을 받아들이는 아이들의 반응이 될 수도 있으며 아이들과 어른의 상호관계에 대해서 다루고 있는 것일수도 있다. 뭐 사실 둘다 확실한것은 아니다. 작가에게 물어본 것은 아니니까. 단지 소설을 읽고 그렇게 느꼈을 따름이다.
마지막으로 말하고 싶은 것은 [아름다운 아이]에서 '밤의 왕자'는 순수한 악이 아니라는 것이다. 소설에서 나타나는 '밤의 왕자'의 행동은 순수한 악이라고 보기에는 어려운 점이 많다. '밤의 왕자' 역시 작가가 이야기하고 싶어하는 '아이들' 중 하나에 지나지 않는다고 난 생각한다. 작가가 그리는 아이들은 결코 한편으로 편향되지 않는다. 순수한 악이라고 부르기는 어려운 것이다.
-潾-
